Prasat bata dan dinding kompleks dihias dengan relief besar dan menunjukkan penerapan awal bentuk seni Khmer ini. Teknik konstruksi lain yang tidak biasa adalah menara berbentuk segi delapan. Tapi mungkin yang paling banyak difoto adalah Prasat Chrey, candi kecil yang hampir seluruhnya ditumbuhi pohon besar.
Bagi mereka yang tertarik dengan sejarah dan seni Khmer, dan untuk penjelajah kuil yang serius, kompleks pra-Angkorian ini adalah tempat yang penting untuk dikunjungi. Itu dapat dicapai dalam perjalanan sehari dari Siem Reap atau Phnom Penh, atau dapat dijelajahi selama perhentian semalam di Kampong Thom. Jalan tanah dari Kampong Thom dalam kondisi baik.
Anda dapat mencapai Sambor Prei Kuk sekitar 120 km tenggara Siem Reap, dan sekitar 35 km dari Kampong Thom. Karena sebagian besar candi menghadap ke timur, jam pagi menawarkan cahaya terbaik untuk foto.
Nama Banteay Srei (kadang-kadang ditulis sebagai ‘Banteay Srey’) diterjemahkan dari bahasa Khmer secara kasar sebagai ‘benteng para wanita’. Nama ini hanya digunakan baru-baru ini (itu ‘baru-baru ini’ dalam skala yang diukur dalam berabad-abad, jadi masih cukup tua), kemungkinan besar karena batu pasir merah muda dan ukiran yang halus.
Kuil abad ke-10 yang indah ini didedikasikan untuk dewa Hindu Siwa. Ini memiliki beberapa ukiran paling indah dari kuil Khmer mana pun dan memiliki suasana yang hampir seperti buku cerita. Ukiran detail dari pahatan, ambang pintu, dan friezes menjadikannya struktur yang indah. Dindingnya ditutupi dengan ukiran yang dalam dan rumit, masing-masing diukir dengan detail yang luar biasa.
Banteay Srei dibangun oleh seorang penasihat Brahmana untuk Raja Rajendravarman pada saat Kekaisaran Khmer tumbuh dalam kekuasaan dan wilayah.
Kunjungan ke Banteay Srei dapat digabungkan dengan kunjungan ke Banteay Samre. Kuil ini terletak di luar area taman arkeologi utama, dan sekitar 38 km di utara Siem Reap. Pengemudi sering mengenakan biaya tambahan untuk perjalanan di sini. Area candi tutup sekitar pukul 5 sore.
Kiat untuk fotografer: banyak ukiran yang ditutup, dan lensa panjang serta tripod diperlukan untuk mendapatkan bidikan close-up. Warna candi adalah yang terbaik sebelum jam 10 pagi dan setelah jam 2 siang.
Koh Ker adalah ibu kota Kerajaan Khmer dari 928 M hingga 944 M. Ini adalah satu-satunya gangguan dalam hampir 500 tahun sejarah Ibukota Khmer berada di Angkor. Sekitar 20 tahun setelah pendirian ibu kota di Angkor, terjadi perpecahan dalam garis suksesi, dan pada tahun 928 M Raja Jayavarman IV, mungkin seorang perampas tahta, menciptakan ibu kota baru di Koh Ker.
Raja menciptakan ibu kota kerajaan yang besar berupa kuil Brahmana dan prasat (menara) yang mengelilingi baray (waduk) besar. Dia memerintah di sini selama 20 tahun sampai kematiannya, dan Raja Hashavarman II, putranya, akan tinggal di Koh Ker selama sekitar 3 tahun sebelum mengembalikan ibu kota ke Angkor.
Struktur terpenting di sini adalah Prasat Thom, kompleks candi besar yang dibangun sebagai piramida 7 tingkat. Sekarang, ada jalan melingkar yang mengelilingi waduk, dan prasat dan bangunan candi kecil, dan beberapa reruntuhan dalam kondisi yang baik berdiri tak jauh dari jalan.
Ada juga banyak reruntuhan terpencil lainnya di daerah yang dapat Anda kunjungi. Penggunaan panduan berpengetahuan sangat dianjurkan. Perjalanan pulang pergi ke Koh Ker dari Siem Reap dapat menghabiskan sebagian besar hari Anda dan dapat digabungkan dengan perjalanan ke Beng Melea (dikenakan biaya masuk).
Koh Ker berjarak sekitar 100 km timur laut Siem Reap. Untuk sampai ke sana, Anda dapat mengambil Jalan Raya Nasional #6 ke timur dari Siem Reap ke Damdek, belok ke utara, dan ikuti rambu. Ada jalan tol untuk sebagian jalan. Selalu periksa kondisi jalan sebelum berangkat, terutama di musim hujan.
Beng Mealea adalah pura hutan yang luasnya lebih dari 1 km persegi dan sebagian besar ditumbuhi vegetasi. Itu dibiarkan seperti saat ditemukan, mirip dengan Kuil Ta Phrom. Dengan banyaknya pohon yang tumbuh dari menara dan galeri yang rusak, dan vegetasi yang menutupi bangunan yang hancur, ini memberikan kesempatan untuk beberapa foto ‘kuil yang hilang’.
Namun karena dibiarkan dalam kondisi seperti ini, Anda harus memanjat tembok yang rusak di beberapa tempat, dan bahkan memanjat melalui jendela untuk berkeliling. Ada jalan kayu untuk tur standar, dan bagi mereka yang tidak ingin berebut balok batu.
Kuil ini dibangun dengan gaya Angkor Wat tetapi dibangun sebelum Angkor Wat, dan berteori bahwa itu mungkin model Angkor Wat. Ada beberapa ukiran ambang pintu dan pintu, tetapi tidak ada relief dasar. Ada beberapa spekulasi bahwa, ketika candi itu dibangun, dindingnya mungkin telah ditutupi dengan lukisan atau lukisan dinding. Lokasi candi ini berada di persimpangan jalan kuno menuju Angkor, Koh Ker, Preah Vihear dan Vietnam.